<i>Insieme</i> hanno reso Alison Brie e Dave Franco "più codipendenti che mai"

Quando i co-protagonisti e produttori Alison Brie e Dave Franco hanno firmato per Together , il film horror di Michael Shanks sulla dipendenza affettiva nelle relazioni, un pensiero immediato ha attraversato la mente della coppia nella vita reale: "O finiremo con il divorzio, o saremo più dipendenti che mai", dice Franco. Partecipando a ELLE su Zoom prima dell'uscita del film nelle sale, la coppia – che sta insieme da oltre 13 anni ed è sposata dal 2017 – ricorda quel momento con una risata e un sospiro di sollievo. "Per fortuna, è stata la seconda possibilità".

Seguendo Millie e Tim (interpretati da Brie e Franco), una coppia di lunga data che si trasferisce dalla città alla campagna per intraprendere una nuova vita e forse il matrimonio, Together racconta i mille modi (a volte distruttivi) in cui i partner finiscono per dipendere eccessivamente l'uno dall'altro. Nell'affrontare queste strade insidiose, il regista Shanks impiega abilmente il genere body-horror, soprattutto quando Tim, un musicista in difficoltà che non ha ancora avuto la sua grande occasione, e Millie, un'affidabile insegnante, navigano in acque insidiose. Vi è mai capitato di sentirvi intrappolati con il vostro partner nel bene e nel male? Beh, diciamo solo che Together visualizza quell'idea viscerale, a volte spaventosa, in modo ingegnoso.

I coniugi, co-protagonisti e produttori nella vita reale, Alison Brie e Dave Franco, affermano che non avrebbero potuto realizzare Together "con nessun altro".

Si potrebbe pensare che per una vera coppia sia almeno un po' intimidatorio analizzare una storia di così brutale onestà. Ma non per Brie e Franco. "Non credo che saremmo stati interessati a partecipare a questo film se non avessimo sentito di avere una relazione forte e sana", spiega Brie. Soprattutto, il duo amante dell'horror (che ha lavorato a The Rental , Horse Girl e altri) era entusiasta di immergersi in qualcosa di unico e rischioso, un'esperienza creativamente appagante in linea con i loro gusti cinematografici. Alla fine, Together è stato anche istruttivo. "Ci ha fatto valutare la nostra codipendenza, che penso sia generalmente piuttosto elevata, ma [anche] sana", osserva Franco. "Diamo ancora molto valore al nostro tempo da soli. E per quanto sia difficile stare lontani l'uno dall'altra per lunghi periodi [quando siamo impegnati in progetti separati], è in realtà bello arrivare a un punto in cui ci si sente mancati e si è entusiasti di riunirsi di nuovo".

Fin dall'inizio, la coppia era ben consapevole che il loro legame sarebbe stato un vantaggio quando si trattava di rappresentare le complessità e l'intimità di Tim e Millie, che sono una coppia da oltre un decennio. Da un lato, la naturale alchimia che Brie e Franco portano sullo schermo è innegabile. E da un punto di vista più pratico, i ruoli emotivamente e fisicamente impegnativi sembravano più sicuri da affrontare insieme. "Ci conosciamo così bene, e questo ha reso le nostre interpretazioni intrinsecamente autentiche", dice Brie. "Non possiamo prenderci in giro a vicenda, capisci? E allo stesso tempo, ci fidiamo l'uno dell'altra. Quindi, implicitamente, ha reso il set uno spazio davvero sicuro in cui poter dare il massimo nelle nostre interpretazioni". Soprattutto nei tempi stretti di produzione (il film è stato girato in 21 giorni), quella fiducia è stata una risorsa per gli attori. "Non abbiamo avuto modo di pensarci troppo", continua Brie. "Potevamo semplicemente immergerci nel film, ed è stato davvero appagante lasciare tutto sullo schermo. Potremmo tornare a casa alla fine di ogni giornata con la sensazione di non aver potuto fare di più."

I due si sono anche supportati a vicenda nell'uso di effetti speciali estremi. Per una scena in particolare, hanno trascorso un'intera giornata attaccati fisicamente l'uno all'altra tramite protesi, un'esperienza che li ha fatti dire: "Non avremmo potuto fare questo film con nessun altro". Franco ricorda: "Non potevamo letteralmente separarci per tutto il giorno, comprese le visite al bagno. Dovevamo trascinarci a vicenda". Quel livello di fisicità era sicuramente impegnativo, soprattutto quando si accompagnava a una serie di infortuni. "Fin dalla prima ripresa la mattina presto, la nostra energia doveva essere al 100% e doveva rimanere tale", dice Franco. "E abbiamo documentato tutti i miei infortuni durante le riprese. Quindi abbiamo un bel collage che forse un giorno inquadreremo". Franco ricorda in particolare una scena della doccia che si svolge all'inizio del film, quando Tim ha un attacco epilettico. "Sono completamente nudo, il mio personaggio è privo di sensi e mi lancio contro le pareti di porcellana senza sostenermi in alcun modo", ride. "È stato davvero doloroso". Ma nel complesso, l'entusiasmo e la passione per il progetto hanno superato il dolore, e così il duo ha finito per utilizzare un numero minimo di controfigure.

Il profondo legame reale tra Brie e Franco ha dato i suoi frutti anche durante innumerevoli scambi senza parole. Hanno portato la loro reciproca comprensione in momenti di grande tensione emotiva, senza bisogno di dialoghi. "Ci sono scene in cui i nostri personaggi sono in disaccordo, ma si può comunque percepire l'amore che c'è dietro", spiega Franco. "E questo è qualcosa che deriva dall'essere stati con qualcuno per 13 anni e mezzo". Brie dice: "L'amore che c'è dietro era il nostro obiettivo principale. Vogliamo che il pubblico faccia il tifo per loro affinché superino i loro problemi. E non si può fare senza avere fiducia che ci sia un livello di amore e rispetto di base tra loro".

Nonostante tutto, il regista esordiente Shanks si è rivelato il leader e il partner ideale, collaborando con Brie e Franco dalla pre-produzione alla post-produzione. Con un background negli effetti speciali, ha realizzato personalmente circa 150 riprese VFX e, a volte, la coppia ha sfruttato la propria consolidata influenza come star e produttori per sostenere la sua visione creativa. "Ci siamo uniti a lui per proteggere l'autenticità del film. E siamo diventati questo splendido trio", osserva Brie. "Michael Shanks è il regista esordiente più sicuro di sé di sempre", aggiunge Franco. "Porta sul set un'energia così gioiosa, quasi infantile, e questo è contagioso". Questo tipo di entusiasmo permeava tutto lo stile di regia di Shanks, con frequenti riferimenti ai film di genere che hanno ispirato Together . Brie afferma: "Michael è un appassionato di film horror e la sua conoscenza enciclopedica è stata davvero divertente. [Faceva riferimento] a X-Men 2 per una scena specifica. E a The Village [per un'altra scena]. E ai film horror giapponesi". Franco aggiunge: "Ed erano solo per singoli momenti. Questa specificità arricchisce l'intero film".

Michael Shanks (a sinistra) dirige Brie e Franco dietro le quinte di Together .

Il duo ha anche mantenuto la propria dose di riferimenti horror durante la produzione. Per Franco, uno era Alien , la cui influenza visiva su Together è evidente in una scena ambientata in una grotta. (Franco nota con entusiasmo che lo scenografo di Together , Nicholas Dare, aveva lavorato ad Alien: Covenant ). Ha pensato anche a La mosca di David Cronenberg, il suo body-horror preferito al cinema. Per Brie, un punto di riferimento importante è stato Shining , uno dei suoi film preferiti in assoluto, che ha rivisto durante la pre-produzione con un occhio di riguardo a Shelley Duvall. "È così meravigliosamente vulnerabile. E non c'è vanità in quella performance. È quasi stucchevole in un modo che sembra così reale", spiega Brie. "Speravo di incanalare quel livello di mancanza di vanità. Quando una persona si trova in una situazione così estrema e spaventosa, non reagisce nel modo perfetto e glamour di un attore. Sarà umano e caotico".

Da "Un dicembre rosso sangue" a "Midsommar" , perché amanti di lunga data e coppie appiccicose si prestano così bene all'horror? Beh, questi co-protagonisti hanno delle teorie. "Questi film giocano su paure davvero comprensibili", dice Brie. "Ognuno ha un rapporto diverso con le relazioni, che si tratti di amanti, amici o familiari. Quanto vorresti lasciare entrare qualcuno [e] perderti in quell'equazione? L'argomento è sempre attuale e le possibilità sono infinite all'interno del genere". Secondo Franco, tutti noi abbiamo relazioni come queste nella nostra vita, e non solo quelle romantiche, che ci piaccia ammetterlo o no. "I concetti che Michael Shanks ha creato per questo film hanno il potenziale per raggiungere un pubblico più ampio [per questo]", osserva.

Brie pensa che i film horror possano esplorare "paure realmente comprensibili" nelle relazioni.

Quindi, Together è il film perfetto per una serata romantica che incita a completarsi a vicenda, o è la migliore pubblicità per rimanere single per sempre? "Non diciamo necessariamente che la codipendenza sia un bene o un male", riflette Franco. "Abbiamo avuto amici single che ci hanno contattato dopo aver visto il film e ci hanno detto: 'Sono così felice di essere single'", ride. "E d'altra parte, abbiamo sentito una coppia che ha litigato per tutta la settimana prima della proiezione del film, e poi lo ha visto e ha detto che li ha effettivamente aiutati a risolvere i loro problemi". Brie concorda sul fatto che il messaggio sarà nell'occhio di chi guarda. "Questo film è un'analisi delle paure della monogamia e della codipendenza, e le scene horror alimentano questi temi. Davvero, rifletterà alle persone le loro opinioni sulle relazioni".